Le vieux nain fixait la porte de pierre avec la même expression qu’un client devant une file d’attente de quarante-cinq minutes. Les sourcils froncés, le nez rouge gonflé d’indignation, il semblait prêt à faire tomber la montagne de colère — ou au moins à l’insulter copieusement.

— « Parle, ami, et entre » … grommela-t-il en lisant l’inscription pour la douzième fois. Traite-moi d’ami, toi, tu ne me connais même pas. C’est comme ça qu’on se fait enlever sa bourse dans les tavernes.

Derrière lui, la jeune femme aux cheveux blonds patientait avec le sourire diplomatique de quelqu’un qui a déjà vu ce nain râler contre une fontaine, un escalier, et une fois, mémorablement, contre un nuage.

— Peut-être qu’il faut juste dire « bonjour » ? proposa-t-elle d’une voix douce.

— BONJOUR ! hurla le nain à la porte, avec l’intonation de quelqu’un qui règle ses comptes.

La porte resta parfaitement, magnifiquement muette. Le nain la grommela une insulte que même les pierres préférèrent ne pas entendre, bougonna que de son temps, les portes magiques avaient le sens du respect, et s’assit lourdement sur une marche en déclarant qu’il ne partirait pas avant que cette maudite porte s’excuse.

La jeune femme alla chercher du thé. Elle savait que ça allait être long.